El relieve chileno es montañoso: se distinguen dos cordilleras montañosas, trazadas en dirección norte-sur y separadas por una gran depresión.

La cordillera de los Andes, en el interior, alberga numerosas montañas con altitudes superiores a los 6.000 metros. La cumbre más elevada del país es el nevado Ojos del Salado (6.893 m), que ¡es el volcán activo de mayor altitud del mundo! En esta región son numerosos los lagos de origen glaciar y las araucarias gigantes (pino chileno o pehuén).

La cordillera de la Costa, paralela al océano Pacífico, presenta cimas de menor elevación, y en el norte forma abruptos acantilados cubiertos por una neblina llamada camanchaca.

Entre ambas cordilleras se sitúa la depresión Intermedia o valle Longitudinal. La fértil área entre los cortos ríos Aconcagua y Biobío constituye el corazón agrícola de Chile: se cultiva remolacha azucarera, vid, patatas, arroz, fruta y cereales. Por el norte se extiende la pampa de Tamarugal, llana y repleta de depósitos salinos. Por el sur destacan los densos bosques de laurel, roble y otras especies.

En el norte sobresale la altiplanicie desértica de Atacama, salpicada de grandes lagunas salinas y cactus. Las tierras más meridionales son Tierra del Fuego, donde también hay numerosos volcanes y glaciares, y la vegetación es esteparia; y la región de Los Lagos, donde se localizan los grandes lagos chilenos, entre ellos, el Llanquihue.

Chile se localiza en América del Sur. Limita por el norte con Perú, y por el este, con Bolivia y Argentina. Su territorio, una larga y estrecha franja de tierra, se extiende de norte a sur a lo largo de ¡más de 4.200 km! (y solo unos 200 km de ancho).

El árido territorio del norte es el menos poblado del país: la principal ciudad es Antofagasta, un puerto exportador de mineral de cobre. El Chile austral, de clima templado lluvioso, alberga las ciudades agrícolas y ganaderas de Valdivia y Osorno. ¿Sabías que la riqueza de las aguas del Pacífico coloca a Chile entre los principales países pesqueros del mundo?

La zona central es la más poblada del país: 7 de cada 10 chilenos viven aquí. Con más de 5 millones de habitantes, destaca Santiago, que es el centro económico y político de Chile. Le siguen por su tamaño, aunque con menos de 500.000 habitantes, otras ciudades como Puente Alto (muy próxima a la capital), Concepción (centro agrícola e industrial), Valparaíso (principal puerto marítimo) y Viña del Mar (popular zona turística).

Además del territorio continental, Chile abarca varias islas y archipiélagos en el Pacífico, escasamente poblados: la más conocida es la isla de Pascua o Rapa-Nui, donde se levantan las más de 800 estatuas moai. Las islas Diego Ramírez se localizan en el punto más meridional del continente americano.

Se dice que Chile es un país ‘nuevo’, a cuya inmensa tierra virgen llegaron distintos pueblos que legaron su cultura e inquietudes...

Hoy día, Chile es uno de los países más prósperos de todo el Cono Sur americano. La modernización ha alcanzado todos los campos, incluido el cultural, en el que destacan personalidades ilustres de fama mundial, como los escritores Vicente Huidobro, Antonio Skármeta e Isabel Allende, además de los premios Nobel Gabriela Mistral y Pablo Neruda, el futbolista Iván Zamorano, los cantantes Lucho Gatica y Violeta Parra, el grupo musical Quilapayun, la cineasta Valeria Sarmiento... y el webmaster tyraelcxxv.

• Hace 500 años, y durante unos trescientos más, solo los araucanos (mapuches) se resistieron a los conquistadores españoles que llegaron a esta región, conocida por los aimara como ‘tchili’ (que significa nieve).

• A lo largo de varios siglos, los colonizadores españoles edificaron casonas de madera, grandes fortificaciones y edificios de estilo neoclásico, como la Casa de la Moneda en Santiago.

• En 1818, Bernardo O’Higgins proclamó la independencia de Chile. A lo largo de ese siglo, el XIX, llegaron miles de emigrantes europeos, sobre todo, alemanes, y se comenzaron a explotar los valiosísimos yacimientos de nitratos del desierto de Atacama.

• En 1990, tras años de crisis sociales y políticas, de cambios de gobierno y dictaduras militares, se restituyó el régimen democrático.